Hotchkiss n'a pas seulement enrichi l’histoire française en tant que constructeur automobile, ils avaient beaucoup d’activités principales.
Hotchkiss a été fondée en France en 1875 par un armurier portant le nom de famille ‘Hotchkiss’. L'entreprise a vu le jour après la fuite de monsieur Hotchkiss de sa patrie, les États-Unis, juste à la fin de la guerre civile américaine. Il se rendait en France et se concentra exclusivement sur la fabrication d'armes et de canons. Cependant, après sa mort en 1885, son associé décida de diversifier les activités. Ils commencèrent à produire des vilebrequins, des soupapes de moteur, des bielles, avant de finalement se lancer dans la fabrication de voitures au début du XXe siècle, une activité qui allait définir presque toute leur histoire ultérieure. Leurs voitures étaient intelligemment conçues, utilisant seulement trois moteurs et quatre configurations de carrosserie en total. Leur conception de transmission économique et pragmatique, souvent appelée ‘Hotchkiss drive’, fut applaudie par les autres constructeurs automobiles.
La Première Guerre mondiale eut un impact fatal sur la production automobile de Hotchkiss. Stratégiquement, la marque avait choisi de fabriquer d'armes à grande échelle, car une mitrailleuse Hotchkiss devint l’un des attributs universels des soldats français. Pendant l'entre-deux-guerres, la production automobile reprit. Hotchkiss construisit des voitures de sport et de luxe de pointe, de la plus haute qualité possible, prouvant leur expertise avec les victoires consécutives au rallye de Monte-Carlo, remportant le rallye en 1932, 1933, 1934 et 1939.
En prévision de la Seconde Guerre mondiale imminente, Hotchkiss construisit environ mille blindés pour l'armée française entre 1935 et 1940. Après la guerre, avec l'Europe et l'économie en phase de reprise, le nombre de commandes de voitures basculait, conduisant à une faillite imminente évitée par un important lot de commandes du gouvernement français. Après la guerre, Hotchkiss produisit des jeeps pour Willys MB, acquit la célèbre Delahaye-Delage en 1954, et en 1966, l'entreprise fut absorbée par Thomson-Houston, une grande entreprise d'électronique et de défense.
Le logo qui représent deux canons rend hommage à l’origine de la marque de voiture de luxe qui se positionnait comme ‘le juste milieu’, quelque part entre les voitures de Renault et Peugeot d'un côté et Bugatti et Talbot de l'autre.
Hotchkiss 864 S49
En 1948, Hotchkiss présenta la 864 S49 au Salon de l'Automobile de Paris. Elle est la descendante de la 486 et de la 686 que Hotchkiss construisit dans les années 1930 d’avant-guerre.
Peu de modèles sont restés en bon état, donc, pour les collectionneurs, c'est l'occasion parfaite d'acquérir une Hotchkiss 864 prête pour la route.
Information technique:
Carrosserie
Mécanique
